Die Schriftrollen vom Toten Meer, die in den Höhlen von Qumran entdeckt wurden, sind von großer Bedeutung für die Erforschung des Judentums zur Zeit Jesu. Aus einer christlichen Perspektive werfen sie Licht auf die historische und religiöse Kontextualisierung des Neuen Testaments. In diesem Artikel werden wir uns mit einigen wichtigen Aspekten von Qumran befassen und ihre Bedeutung für das Verständnis des christlichen Glaubens diskutieren.

 

Die ersten Entdeckungen der Schriftrollen wurden zwischen November 1946 und Februar 1947 gemacht. Europa hatte nach dem Zweiten Weltkrieg mit dem Wiederaufbau zu kämpfen, und der Staat Israel war noch nicht gegründet worden. Doch all das interessierte ein paar junge Beduinenhirten in der Wildnis des Wadi Qumran nicht. Muhammed edh-Dhib und sein Cousin Jum’a Muhammed hüteten ihre Herden am Nordwestufer des Toten Meeres, als sie einige Höhlen entdeckten. Muhammed edh-Dhib beschloss, einen Stein in eine von ihnen zu werfen, die heute als Höhle 1 bekannt ist, und hörte das Geräusch von zerbrechenden Töpfen. Er war neugierig geworden und warf einen Blick in die Höhle.

 

Muhammed edh-Dhib fand in diesen Höhlen einige große Tongefäße. Die meisten von ihnen waren leer, aber als er genauer hinsah, entdeckte er einige, die nicht zerbrochen waren. Vielleicht hatte er gehofft, einen Schatz zu finden, aber es waren nur einige alte Schriftrollen, einige davon in altes, geschwärztes Leinen eingewickelt. Die beiden jungen Männer nahmen die Schriftrollen mit in ihr Lager, zeigten sie herum und überlegten, was sie damit anfangen sollten. Zuerst brachten sie ihren Fund zu einem Antiquitätenhändler in Bethlehem namens Ibrahim ‚Ijha. Er sagte ihnen, dass die Schriftrollen wertlos seien, vielleicht weil er dachte, sie seien aus einer Synagoge gestohlen worden. Doch die Männer gaben nicht auf und gingen zu einem nahe gelegenen Markt, wo sie nach Kando, einem Schuster und Hobby-Antiquitätenhändler, suchenwollten. Kando war von den Schriftrollen fasziniert und bat die Beduinen, nach weiteren zu suchen. Sie fanden insgesamt sieben Schriftrollen und verkauften vier davon an Kando, der sie dann an den Erzbischof des syrisch-orthodoxen Klosters St. Markus in Jerusalem weiterverkaufte, und drei an Salahi, einen anderen Antiquitätenhändler, für 7 jordanische Pfund – heute etwa 340 Dollar. Diese drei Schriftrollen gelangten schließlich in die Hände von Professor Sukenik von der Hebräischen Universität. Er schrieb Folgendes, nachdem er zum ersten Mal ein Fragment der Rollen gesehen hatte: 

 

„Meine Hände zitterten, als ich begann, eine der Rollen auszupacken. Ich las ein paar Sätze. Sie waren in wunderschönem biblischen Hebräisch geschrieben. Die Sprache war wie die der Psalmen, aber der Text war mir unbekannt. Ich schaute und schaute, und plötzlich hatte ich das Gefühl, dass ich vom Schicksal privilegiert war, eine hebräische Schriftrolle zu sehen, die seit mehr als 2.000 Jahren nicht mehr gelesen worden war.”

 

Im Jahr 1947 erregten die Schriftrollen die Aufmerksamkeit von John C. Trever von der American Schools of Oriental Research. Ihm fielen mehrere Ähnlichkeiten zwischen einer der Schriftrollen und dem Nash-Papyrus auf. 

 

Der Nash-Papyrus ist ein Fragment aus dem zweiten Jahrhundert v. Chr., das die Zehn Gebote in hebräischer Sprache enthält und das Dr. Nash 1903 erwarb. Bis zu dieser neuen Entdeckung war dieser Papyrus das älteste bekannte hebräische Bibelfragment, und Trever begann schnell mit seinen Nachforschungen, indem er die Beduinen interviewte, die die neuen Schriftrollen gefunden hatten.  Die ersten Pressemitteilungen über die Entdeckungen wurden von der Universität Yale am 10. April 1948 veröffentlicht, und sie besagten Folgendes: 

 

„Das früheste bekannte Manuskript des gesamten biblischen Buches Jesaja aus dem Alten Testament wurde in Palästina entdeckt, wie Professor Millar Burrows von der Yale University, der Direktor der American Schools of Oriental Research in Jerusalem, heute bekannt gab. Darüber hinaus haben Wissenschaftler im Heiligen Land drei weitere unveröffentlichte althebräische Manuskripte ans Licht gebracht. Zwei von ihnen wurden bereits identifiziert und übersetzt, während die dritte noch auf ihre Anerkennung wartet.”

 

Archäologen versuchten zunächst, die Höhlen zu identifizieren, in denen die Beduinen die ersten sieben Schriftrollen gefunden hatten. 1951 fanden dann die ersten Ausgrabungen statt, die bis 1956 andauerten. In elf Höhlen wurden Gefäße und alte Schriftrollen gefunden. Von 1947 bis 1956 wurden etwa 950 verschiedene Schriftrollen entdeckt. Im Jahr 2017 wurde eine zwölfte Höhle identifiziert, in der jedoch keine neuen Schriftrollen gefunden wurden. Im Jahr 2021 wurden weitere Fragmente von Schriftrollen in der Höhle des Grauens gefunden, die so genannt wurde, weil in den 1960er Jahren vierzig menschliche Skelette in derselben Höhle gefunden wurden – Überreste von Menschen, die während des Bar-Kochba-Aufstands gegen die Römer im Jahr 132 n. Chr. verhungert waren. 

Archäologen suchen noch immer in der judäischen Wüste nach weiteren Schriftrollen. 

 

Inhalt der Schriftrollen von Qumran

Was genau enthalten die Schriftrollen? Bei der Mehrzahl der Schriftrollen handelt es sich um religiöse Werke, die in „biblische“ und „nichtbiblische“ unterteilt sind. Die 225 biblischen Schriftrollen enthalten alle Bücher der hebräischen Bibel mit Ausnahme von Nehemia und Esther. 

 

Die erste Schriftrolle, die von den Beduinen gefunden wurde, enthielt das gesamte Buch des Propheten Jesaja (Manuskript A) und ist die am besten erhaltene Schriftrolle. Wissenschaftler schätzen, dass sie um 100 v. Chr. auf eine 734 Zentimeter lange Schriftrolle kopiert wurde. Es gibt 20 weitere Abschriften des Buches Jesaja, und in anderen Schriftrollen werden häufig Teile daraus zitiert. Drei Exemplare des Buches Deuteronomium wurden entdeckt, ebenso wie ein Exemplar des Buches Esra (https://www.imj.org.il/en/w ings/shrine-book/dead-sea-scrolls#discovery ). Einige Krüge enthielten Schriftrollen, die ins Griechische (die Bücher Exodus und Levitikus) und Aramäische (die Bücher Levitikus und Hiob) übersetzt waren. 

 

Die Erhaltung dieser antiken Artefakte war aufgrund der einzigartigen Bedingungen in der Region um das Tote Meer möglich; die judäische Wüste liegt 400 Meter unter dem Meeresspiegel, und es herrscht ein konstant trockenes Klima mit stabiler Luftfeuchtigkeit und Temperatur.

 

Die Schriftrollen wurden möglicherweise von der Sekte der Essener während der jüdischen Kriege gegen die Römer (66-135 n. Chr.) versteckt. Es ist sehr wahrscheinlich, dass alle Schriftrollen zur Bibliothek der Essener gehörten. Dem Historiker Flavius Josephus zufolge „zeigen sie ein außerordentliches Interesse an den Schriften der Alten, wobei sie vor allem diejenigen herausgreifen, die dem Wohlergehen von Seele und Körper dienen“ (Josephus, Jewish War II, viii, 6). In der Siedlung von Khirbet Qumran, was sich in der Nähe der Fundstätte der sog. Qumranschriften befindet, wird ein Skriptorium vermutet, in dem Schriftrollen von Schriftgelehrten verfasst und kopiert wurden.

 

Die meisten erhaltenen Schriftrollen sind aus Pergament, einige aus Papyrus und eine einzige aus Kupfer. Die Schreiber benutzten schwarze Tinte, die aus einer Mischung aus Ruß, Gummi, Öl und Wasser bestand, um die Schriften zu kopieren und zu verfassen.

 

Aber warum ist die Entdeckung der Schriftrollen vom Toten Meer so erstaunlich? Experten verschiedener Universitäten haben sie analysiert, und die meisten der Funde stammen aus der hellenistischen Periode von 332 bis 63 v. Chr. Viele andere Schriftrollen wurden in der herodianischen Periode von 37 bis 4 v. Chr. kopiert oder verfasst. 

 

Die Analysen umfassten auch die numismatische Bewertung von Münzfunden. Tatsächlich fanden sich in den Höhlen nicht nur Gefäße mit Schriftrollen, sondern auch Alltagsgegenstände wie Münzen, die für die Datierung relevant sind. 

Im Rahmen des jüngsten Kohlenstoffdatierungsprojekts der Universität Groningen (Niederlande) werden derzeit noch einige Studien durchgeführt. Vorläufige Ergebnisse bestätigen die Einschätzungen der früheren Forscher. Einige Schriftrollen könnten sogar älter sein als bisher angenommen. 

 Tatsächlich handelt es sich bei diesen Schriftrollen um die ältesten jemals entdeckten hebräischen Schriftrollen der Bibel. 

Vor der Entdeckung der Schriftrollen von Qumran war das älteste bekannte Manuskript der hebräischen Bibel der Lenigrader Codex, der im Jahr 1008 n. Chr. in Ägypten geschrieben wurde. Mit der Entdeckung der Schriftrollen von Qumran wurde dieses Datum um mehr als 1.000 Jahre zurückverlegt, da viele der Schriftrollen vom Toten Meer aus dem ersten bis dritten Jahrhundert vor Christus stammen.

Bei einem Vergleich zwischen den Schriftrollen vom Toten Meer und dem Aleppo-Codex wurden nur geringfügige orthographische Unterschiede festgestellt. Laut dem Buch The Dead Sea Scrolls des Hebräischwissenschaftlers Millar Burrows:

„Von den 166 Wörtern in Jesaja 53 sind nur siebzehn Buchstaben in Frage gestellt. Bei zehn dieser Buchstaben handelt es sich einfach um eine Frage der Schreibweise, die den Sinn nicht beeinträchtigt. Bei vier weiteren Buchstaben handelt es sich um geringfügige stilistische Änderungen, wie etwa Konjunktionen. Die verbleibenden drei Buchstaben bilden das Wort „Licht“, das in Vers 11 hinzugefügt wurde und den Sinn nicht wesentlich beeinflusst“ (Burrows, Millar (1986). The Dead Sea Scrolls. Chicago: Moody Press. S. 304). 

Dies zeigt deutlich, dass die Überlieferung der über Tausende von Jahren im Wesentlichen unverändert blieben.

 

Team
Endecke das Wort